Les commissaires-priseurs sont des personnes habilitées à diriger des ventes publiques aux enchères : il s’agit de professionnels ayant acquis une expertise dans un ou plusieurs domaines artistiques ainsi que de solides connaissances en droit.
Si le langage courant français utilise communément le terme historique de “commissaire-priseur”, la profession est en réalité divisée en deux métiers distincts depuis le 1er juillet 2022 :
- Les commissaires-priseurs réalisent des ventes volontaires, à la demande de particuliers. Ils exercent dans des sociétés de forme commerciale (Société de Ventes Volontaires ou S.V.V.).
- Les commissaires de justice sont des officiers ministériels nommés par arrêté du Garde des Sceaux qui réalisent des ventes judiciaires, c’est-à-dire celles prescrites par la loi ou par décision de justice. Cette nouvelle profession réglementée, issue de la loi Macron du 6 août 2015 et en place depuis le 1er juillet 2022, réunit les anciennes professions de commissaires-priseurs et commissaires-priseurs judiciaires et d’huissiers de justice.